折舊(depreciation)的概念
可以從 2 個方向解釋
1. 價值的損耗：
機器、設備老化造成價值降低
企業必須購買資產來創造收入
但土地以外的所有固定資產
都有一定的使用年限
這些機器、設備就會因為時間的增加
面臨生產效率變差
造成會計上的價值變低的問題
例如 蛋糕店烤箱 使用年限是 10 年
代表公司預計這台烤箱最多可以用 10 年
時間愈久，烤箱的剩餘價值也會越來越低。
2. 作為企業的準備金
從另外一種角度來看
折舊可視為一種準備金
在未來機器設備損壞 或報廢時
用來購買新的機器設備進行汰換。
折舊費用雖然計入損益計算中的費用
但是並沒有實際的現金流出
所以企業在一開始購買設備的資本支出
會透過折舊分攤、逐漸累積
做為未來投資設備的準備金。
折耗(deduction)
指的是天然資源的折舊
折耗的概念和折舊非常相似
差別在於
折舊處理土地以外的固定資產減少的價值
而折耗是處理天然資源減少的價值
通常礦業、石油和天然氣公司
都會有這種會計科目
然而折耗費用比折舊費用更為複雜
且牽涉到許多會計專業、法律專業的問題
所以投資人通常比較難判斷
企業的折耗費用是否正確
分期認列折舊費用
是為了將成本平均分攤
假設蛋糕店一年可以因為這台烤箱收入 30 萬
如果第一年把買烤箱的 40 萬元
全部列為費用 ( 財報上顯示公司的花費 )
那麼第 1 年的財報可能會看到
蛋糕店 因為這台烤箱
而虧損 30 萬－40 萬＝ -10 萬
光購買烤箱就虧了 -10 萬
如果蛋糕店一次買了 10 個烤箱呢？
第 1 年就會虧 100 萬
看到這數字應該就嚇跑一堆投資人了吧！
折舊的中心概念
就是把買機器、設備花的錢
分攤到使用年限的時間內
這樣我們才能客觀的
從財報看到公司費用的分攤與資產情況。
也就是蛋糕店要把買烤箱花的 40 萬元 分成 10 份
分攤到未來 10 年的損益之中
折舊費用的科目放在現金流量表裡面
折舊費用並不是放在損益表的科目裡面，
(延伸閱讀：什麼是損益表)
由於不同資產的折舊會認列至不同的費用，
例如管理費用、研發費用、製造費用等，
所以我們必須在現金流量表中才能了解當期折舊的總額。
從 華碩(2357) 2014年Q1的現金流量表，
我們可以發現折舊費用。
折舊計算方式有很多，最常使用直線法來計算
直線法是最簡單的計算方式，每一年折舊的金額必須相同
折舊通常依據資產的價值、預期可以使用的年限、
以及這些資產報廢後所剩下的殘值 或廢棄價值來算，
折舊的計算方法有許多種，
以下先用常見的直線法說明，投資人會比較清楚折舊的概念。
接續前面例子： 蛋糕店買了一個烤箱，花了50萬元
預計可以用10年，10年後這個烤箱 報廢後預計還可以有10萬元的價值
那麼這烤箱每年的折舊費用就是：
原本的價值40萬元，十年後淘汰，無剩餘價值。
40萬元／10年＝4萬元/年
烤箱每年會減少4萬元的價值！
根據公司的營運方式，會使用不同的折舊方法
例如運輸公司可能會使用工作量法，
用來評估交通工具實際運用的程度，
以資產使用的程度來認列折舊費用；
另外常見的方法還有加速折舊法，
配合某些設備前期處於較新的狀態，產出較高，
因此前期攤提較多的折舊費用，
兩種計算方式的好處都是為了與營運狀況結合起來，
而延伸出來的折舊方法。
小心企業營運狀況改善來自折舊方法的調整
為什麼我們要了解折舊的概念？
因為有些企業會利用折舊方法，來修飾自己的毛利率，
(延伸閱讀：什麼是毛利率)
讓投資者誤以為企業獲利能力改善，
透過延長資產使用年限降低折舊費用，放大獲利表現。
舉前面提到的蛋糕店為例子
假設尚未考慮折舊費用，扣除其他成本後，
每年可以獲利8萬元。
若把烤箱的使用年限為10年
所以每年的折舊就是原本的4萬元
每年淨獲利為4萬元
但是今天如果蛋糕店什麼事都沒有做，
僅是把烤箱使用年限延長為20年，
所以每年的折舊費用便降低成2萬元，
每年的獲利就提升為6萬元。
靠著延長使用年限，公司獲利提升，毛利率增加。
(延伸閱讀：什麼是毛利率)
但是蛋糕店賺到的錢真的有變多嗎？
答案當然是沒有!
折舊費用：巴菲特不能忽視的成本
折舊費用的高低可以檢視企業經營的狀況，
如果一個公司折舊費用如果佔利潤比率過高，
也代表著必須一直將資金投入至先進的設備，
才能維持公司本身的競爭優勢。
因此對於吞噬掉公司利潤的各種費用，
巴菲特認為不應該佔有太多的比率，
否則一旦產業發生改變，將會造成巨幅的虧損，
投資人購買股票前得十分小心。